葛根湯に比べると、あまり聞きなじみのない薬ですが、桂枝湯は漢方の基礎的な処方を網羅した『傷寒雑病論』（張仲景著2-3世紀）において非常に重視されている漢方です。
というのも、前述の医学書には「桂枝○〇湯」という桂枝湯の変化球がずらりと並んでいます。
1，2で出てきた葛根湯と麻黄湯も、よくよくみれば桂枝湯の変化球のようにもみえます。
（材料がかぶる）
それほどに重要な桂枝湯が、どんなタイプの風邪に使われるかといいますと、
太陽中風、陽浮陰弱。熱発汗出悪寒、鼻鳴乾嘔者、桂枝湯主之。
（太陽の中風、陽浮にして陰弱。熱発し汗出て悪寒し、鼻鳴り乾嘔する者、桂枝湯これをつかさどる。
※中風：漢方では風邪は「風邪（ふうじゃ）」という、風に当たることで風邪を引くとされますが、その風に当たるのを「風に中る（あたる）」と読みます。「食中毒」の中の字も同じで、「あたる」という意味です。
太陽病、頭痛、発熱、汗出、悪風者、桂枝湯主之。
（太陽の病、頭痛み、熱発し、汗出て、悪風する者、桂枝湯これをつかさどる。）
陽浮陰弱、の下りは脈診における所見を記したものとされていますが、ここの解釈はいろいろあるので、後回し。
他にも症状が書いてあったりもしますが、大事なのは「汗出」ということ。
葛根湯も麻黄湯も「無汗」と書かれていましたが、桂枝湯は汗が出ているときに使いなさい、ということ。
前回の麻黄湯では、桂枝が麻黄と一緒に発汗を促すように書きましたが、桂枝という生薬は組み合わせいかんによって、汗を出しもするし、閉めもする、ということでしょうか。
ちょっと桂枝湯を分解してみます。
桂枝（ケイシ）
芍藥（シャクヤク）
甘草（カンゾウ）
生姜（ショウキョウ）
大棗（ダイソウ）
主役の桂枝は、
味辛温。生山谷。治上気咳逆、結気、喉痺吐吸。利関節、補中益気。久服通神、軽身不老。（『神農本草経』）
・・・とあります。
辛くて温めて、皮膚の毛穴も温めて開かせ、皮膚に張り付いている風邪を追っ払うわけですが、発汗の力が麻黄に比べると穏やかとされます。
ここで、「芍藥」「甘草」「大棗」が入ります。
（葛根湯にも入ってますけど）
芍藥は、陰の気を収斂（ぎゅっと固める）させる作用があり、ここでいう陰の気、というのが
「汗が漏れ出ちゃっている、毛穴と肌」で、風邪のせいで弱ってしまった肌を元気づけて引き締める、という方向に働くとされます。
一緒に入っている大棗や甘草も「補藥」といって、元気をつける方向に働く薬です。
つまり、桂枝湯は
風邪のせいで、皮膚が弱ってしまい、汗がダラダラ出てる、
風邪が居座ってるせいで、寒気も止まらない、
そんな時、皮膚・肌を元気づけて引き締め、同時に肌に居座っている風邪にお帰りいただく薬、
（生姜は、猛烈な辛味で一気に温め、風邪を追い払う桂枝を助けます）
と考えます。
う～ん、わかりやすくしようとして、かえって分かりにくくなったような・・・（笑）
とりあえず、麻黄湯・葛根湯と決定的に違うのは「汗がじんわりでている」ということです。
（ぽたぽたと垂れ落ちる汗ではありません。それだと、もう違う病気になります。）
鍼をする時にも、この「引き締める」という作用を意識してツボを選んで、鍼もしますが、この芍藥・甘草・大棗・桂枝・生姜の意味を意識するのとしないのとで、全然鍼の刺し方が変わるように思います。多分（笑）
とっ散らかしてしまいましたが、次回、喘息持ちの方なら馴染み深いであろう、小青竜湯について。
桂枝湯・麻黄湯・葛根湯と勉強していくと、小青竜湯も避けて通れません。